A l’école des Beaux-Arts de Lille, Annick Assémian, alors Laurence, fréquentait l’Art. Gravage sur bois, réalisation de dessins animés, illustration de livres pour enfants. Annick passe d’une technique à l’autre avec ce rare bonheur qui sait gagner les faveurs d’une recherche accomplie.

Annick Assémian et la peinture ? « En fait, je fonctionne à la sensibilité, c’est-à-dire, quand j’ai envie de peindre, je peints. Sinon, ce n’est pas systématique, ce n’est tout le temps et sans arrêt. Je ne le fais pas non plus pour gagner de l’argent. »

Annick fit quelques apparitions comme réalisatrice de dessins animés. Mais comme elle le dit elle-même « le dessin animé est tout un engrenage. Il faut beaucoup de personnes pour que ce soit rentable. Le dessin animé demande aussi un gros investissement d’argent et de temps. C’est une chose que je n’avais pas du tout envie de faire en Afrique. » Annick Assémian décide alors de se consacrer à ses premières amours : l’illustration. « C’est un aspect tellement banalisé qu’il passe inaperçu sauf pour les enfants. Illustrer, c’est donner au texte une interprétation graphique sans trahir la penser de l’auteur. C’est fascinant de faire revivre par le dessin des personnages qui n’existent que par la lecture, par l’imagination. L’illustration est fondamentale pour la littérature enfantine. »

Annick Assémian enseigne l’Art, elle peint, grave, illustre des ouvrages et elle écrit des histoires pour enfants. Quel est donc son secret ? « Aucun à proprement parlé. Je procède par étape, par tranches de vie. Il y a des périodes qui sont favorables à l’écriture, d’autres à l’illustration, à la peinture, à la gravure. C’est tout un morcellement de ma vie. » D’elle, Marie-José Hourantier écrira que cet « artiste fouille les mystères de la vie et de l’âme africaine. Annick capte le rythme qui l’entraîne vers un au-delà de la forme où elle puise sa force. »

Serge Grah